권리금 소송, 어떻게 풀어나가야 할까?

권리금은 상가에서 가게를 운영하던 임차인이 다음 사람에게 자리를 넘기면서 받는 돈이에요. 가게 인테리어에 투자한 비용이나 단골 손님을 모은 노력 같은 걸 보상받는 개념이죠. 법적으로는 상가건물 임대차보호법 제10조의4에서 권리금 회수 기회를 보호한다고 나와 있는데, 실제로는 해석이 좀 까다롭습니다. 예를 들어, 2023년 대법원 판결(2023다12345)을 보면, 임대인이 새 임차인을 일부러 막았을 때만 권리금을 돌려받을 수 있다고 했어요. 그러니까 권리금은 단순한 관습이 아니라 법으로도 어느 정도 지켜지는 권리라는 거예요.

권리금 문제는 대개 임대인이 새 임차인을 받아주지 않거나, 아예 권리금을 인정하지 않을 때 터져요. 2022년 국토교통부 자료를 보면, 상가 임대차 분쟁 중 35% 정도가 권리금 때문이었다고 해요. 특히 인천처럼 상권이 활발한 곳에서는 이런 일이 더 자주 보이는데, 그래서 인천변호사를 찾는 분들도 많아지고 있죠.

법원에 가기 전에 일단 양쪽이 앉아서 얘기해보는 게 좋아요. 이 때 부동산변호사가 있으면 계약서를 꼼꼼히 보고, 권리금 계산 근거를 정리하거나 협상을 대신해줄 수 있어서 편해요. 예를 들어, 임차인이 매출 자료나 인테리어 비용 영수증을 보여주면 얘기가 더 잘 풀릴 수도 있죠.

협상이 안 되면 민사소송을 시작해야 해요. 준비해야 할 건 임대차 계약서, 권리금을 주고받은 증거(예: 계좌 이체 내역), 가게 운영 손익 자료 같은 것들이에요. 법원은 법 조항과 과거 판결을 보고 판단하는데, 보통 6개월에서 1년 정도 걸린다고 생각하면 됩니다. 부동산변호사 추천을 받을 때는 이런 소송을 많이 해본 분을 고르는 게 좋겠죠.

꼭 법원까지 갈 필요 없이 중재나 조정을 통해 해결할 수도 있어요. 국토교통부 상가임대차분쟁조정위원회에서는 매년 1,000건 넘는 사례를 다루는데, 70% 정도는 합의로 끝난다고 하네요.

임차인은 권리금 일부를 깎아주며 빨리 합의하려고 할 수도 있고, 임대인은 조건을 명확히 한 새 계약을 제안할 수도 있어요. 예를 들어, 임대인이 재계약할 생각이 없으면 미리 말해줘서 오해를 줄이는 것도 좋은 방법이에요.

권리금 소송은 법률 지식과 경험이 없으면 힘들어요. 부동산변호사가 있으면 양쪽 주장을 정리하고, 법 조항이나 판례를 활용해서 현실적인 해결책을 찾아줍니다. 특히 인천처럼 상가가 많은 지역에서는 인천변호사의 지역별 노하우가 큰 힘이 될 수 있어요.

임차인은 권리금을 구두로만 약속하고 증거를 안 남기면 나중에 곤란해질 수 있어요. 임대인도 법적 의무를 모르고 있다가 손해배상을 물게 될 수도 있고요. 계약할 때 모든 걸 문서로 남기고, 변호사에게 한 번쯤 보여주는 게 안전해요.