스토킹, 일상 속 위협과 그 대응 방안

스토킹은 상대방의 의사와 무관하게 지속적으로 접근하거나 괴롭히는 행위를 뜻합니다. 이는 연인 관계의 이별 후 집착, 낯선 이의 일방적인 관심, 심지어 직장 내 갈등에서 비롯되기도 합니다. 2023년 경찰청 자료에 따르면 스토킹 신고 건수는 약 1만 8천 건으로, 전년 대비 20% 증가한 수치를 기록했습니다. 피해자의 80% 이상이 여성이며, 가해자는 대부분 피해자와 아는 관계였다는 점도 주목할 만합니다.

스토킹은 단순히 관심의 표현이 아니라 상대를 통제하려는 의도에서 시작되는 경우가 많습니다. 반복적인 문자 메시지, 집 근처에서의 배회, 소셜 미디어 감시 등은 일상에서 쉽게 접할 수 있는 스토킹의 형태입니다. 이러한 행위가 얼마나 가까이 존재하는지 한번 생각해볼 필요가 있습니다.

스토킹이 법적으로 문제가 되는 기준은 무엇일까요? 우리나라에서는 2021년 10월 "스토킹범죄의 처벌 등에 관한 법률"(스토킹처벌법)이 시행되며 명확한 정의가 마련되었습니다. 이 법은 스토킹을 "상대방의 의사에 반해 정당한 이유 없이 지속적으로 접근하거나 괴롭히는 행위"로 규정합니다. 구체적인 예시는 다음과 같습니다.

스토킹 피해를 겪고 있다면 신속한 대응이 중요합니다. 신고와 고소는 피해를 줄이는 첫 단계로, 절차는 비교적 간단하게 진행될 수 있습니다.

스토킹처벌법 시행 이후 처벌 기준이 강화되었습니다. 기본적으로 스토킹 행위는 1년 이하의 징역 또는 1천만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있습니다. 단, 흉기를 사용하거나 폭행이 동반될 경우 3년 이하의 징역 또는 3천만 원 이하의 벌금으로 처벌이 가중됩니다.

접근금지 조치는 스토킹 피해를 막는 중요한 수단입니다. 이는 경찰이나 법원이 가해자에게 피해자와 일정 거리를 유지하도록 명령하는 제도입니다.

스토킹은 조기에 예방하는 것이 가장 효과적입니다. 아래는 일상에서 실천할 수 있는 구체적인 예방법들입니다.

-개인정보 보호 강화
낯선 사람에게 주소, 전화번호, 생일 같은 개인정보를 쉽게 노출하지 않는 것이 중요합니다. 예를 들어, 택배 수령 시에는 회사 주소나 대리 수령 장소를 활용하거나, 개인정보가 적힌 서류는 반드시 파쇄 후 폐기하세요. 온라인 쇼핑몰이나 앱에서 불필요한 정보 입력도 자제하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.

-소셜 미디어 관리
소셜 미디어에서 실시간 위치 태그나 일상 사진을 공개적으로 올리지 않는 것이 안전합니다. 실제로 2023년 한 조사에서 스토킹 피해자의 30%가 소셜 미디어를 통해 추적당했다고 밝혔습니다. 계정을 비공개로 설정하고, 친구 목록을 정기적으로 점검해 모르는 사람을 제외하는 것도 좋은 방법입니다. 게시물에 집 주변 풍경이나 자주 가는 장소가 드러나지 않도록 주의하세요.

-이상 행동 감지와 대응
누군가 반복적으로 연락하거나 의심스러운 행동을 보인다면 즉시 기록을 남기고 주변에 알리는 것이 필요합니다. 예를 들어, 낯선 번호로 온 전화를 캡처하고, 집 근처에서 자주 마주치는 사람이 있다면 시간과 장소를 메모하세요. 이런 증거는 나중에 신고 시 큰 도움이 됩니다. 또한 가까운 지인이나 가족에게 상황을 미리 공유해 도움을 받을 준비를 해두는 것도 유용합니다.

-외출 시 경계심 유지
밤늦게 혼자 다닐 때는 밝고 사람이 많은 길을 선택하며, 누군가 따라오는 듯하면 주저 없이 주변 상점이나 건물로 들어가 도움을 요청하세요. 이어폰을 끼고 걷는 것은 주위 소리를 듣기 어렵게 하므로 피하는 것이 좋습니다. 집에 도착했을 때 문을 잠그는 습관을 들이고, 현관 근처에 감시 카메라를 설치하는 것도 효과적인 예방책입니다.

-법적 조언과 초기 대처
스토킹 의심 상황이 반복된다면 법적 조언을 구하는 것도 고려할 만합니다. 인천법무법인 같은 곳에서 변호사 상담 후 구체적으로 법적 대응을 하는 방법도 있습니다. 또한 증거 수집도 중요합니다. 예를 들어, 경찰에 신고하기 전 가해자에게 문자로 "더 이상 연락하지 말라"는 경고를 남기고 이를 증거로 보관하는 방법도 제안받을 수 있습니다.

이러한 예방법들은 작은 노력으로 큰 위험을 줄일 수 있는 실질적인 조치들입니다. 스토킹은 초기에 대응하지 않으면 점점 심각해질 수 있으니, 의심이 들면 주저하지 말고 행동에 옮기는 것이 중요합니다.

스토킹은 개인의 안전을 위협하는 문제를 넘어 사회적으로 해결해야 할 과제입니다. 피해자가 안심하고 도움을 요청할 수 있는 환경이 조성되어야 하며, 가해자가 범죄를 저지르기 어려운 시스템이 필요합니다. 디지털 스토킹의 경우, 기술의 편리함이 오히려 위험으로 이어질 수 있다는 점에서 더욱 주의가 요구됩니다. 예를 들어, 스마트폰 하나로 위치 추적이나 개인정보 유출이 가능해진 현실은 우리 모두가 디지털 리터러시를 높여야 할 이유를 보여줍니다.

사회적 인식 개선도 중요한 역할을 합니다. 스토킹을 단순한 집착이나 관심으로 치부하기보다는, 피해자의 삶을 파괴할 수 있는 범죄로 바라보는 시각이 필요합니다. 이를 위해 교육 프로그램이나 캠페인을 통해 스토킹의 심각성을 알리고, 정부와 시민 단체가 협력하여 피해자 지원 센터를 늘리고, 법적 절차를 간소화하는 노력도 병행된다면 더 나은 환경이 만들어질 것입니다.

개인 차원의 노력도 결코 간과할 수 없습니다. 앞서 다룬 예방법을 실천하며 주변에서 스토킹 피해를 겪는 이가 있다면 관심을 갖고 도움을 제안하는 태도가 필요합니다. 작은 변화가 모여 큰 차이를 만들 수 있듯, 우리 모두가 스토킹 문제를 줄이는 데 기여할 수 있습니다.

이 글을 통해 스토킹의 실체를 이해하고, 스스로를 지키는 방법을 고민해보는 계기가 되기를 바랍니다.